Cet été j'ai assisté à un déshabillage peu banal sur la côte d'azur, d'autant plus qu'il faut attendre que le beau garçon est atteint l'âge de 30 ans minimum et 40 ans c'est encore meilleur.

Mais non, ce n'est pas ce à quoi vous vous attendez !

En redescendant du Mont Vinaigre, dans le massif de l'Estérel, j'ai remarqué que certains arbres avaient quelque chose d'inhabituel et puis j'ai réagi que c'était des chênes liège tout nu et bien cela n'a peut être rien d'extraordinaire mais je n'en avais jamais vu.

Arbre ancestral, puisqu'il est présent sur la terre depuis 6500 ans, c'est un arbre qui pousse essentiellement sur des sols arides et grâce à ses racines pivotantes, il peut s'enraciner très profondément dans des sols argileux ou même superficiels et s'adapte très bien à la sécheresse.

On le trouve essentiellement dans les Pyrénées orientales mais aussi dans le var pour la France car les premiers producteurs sont le Portugal et l'Espagne

Plus petit que ses congénères, il dépasse rarement les 15 mètres et pourrait vivre très longtemps si l'homme ne le déshabillait pas aussi souvent..

Depuis tout temps les hommes l'ont utilisé pour ses glands, pour son bois combustible, pour l'isolation mais c'est avec son écorce qu'il a obtenu ses lettres de noblesse. En effet, c'est un tissus végétal extraordinaire d'une densité très faible qui est très apprécié comme isolant mais surtout comme matériau idéal de bouchage de bouteilles depuis plus de 5 siècle.

Les suberaies reçoivent aujourd'hui le soutien de l'Institut Méditerranéen du Liège pour les rénover et les protéger.

Il existe 3 sortes de liège vendu en général sur pied :

• le liège femelle « bouchonable »

• le liège mâle de moins bonne qualité

• le liège brulé que l'on utilise pour produire des panneaux d'aggloméré noir

   

Le premier déshabillage appelé « démasclage » a lieu vers 30 ans, l'écorce est alors épaisse de 25 ou 30 cm mais toute crevassée et ne vaut pas grand chose, on l'appelle le liège mâle. Puis l'arbre se rhabille peu à peu et se couvre d'une belle écorce souple et élastique que l'on appelle le liège femelle. Vous voyez bien que les femmes sont toujours les meilleures, c'est vrai jusque dans la nature !

Puis vient le liège brulé, il faut savoir que le liège est un excellent isolant thermique et que cet arbre a un comportement assez exceptionnel devant le feu. Lors du passage des flammes, le liège est carbonisé mais il protège les parties vitales de l'arbre et tel le Phénix, il peut renaître de ses cendres et reverdir dans les mois qui suivent le sinistre. Ce qui en fait un arbre remarquable aux multiples avantages économiques et écologiques qui m'a donné l'occasion de vous faire cet article.